Semangat kebersamaan, kekompakan dan kebanggaan daerah digelorakan Ketua KONI Sulut Drs Steven Kandouw di ajang PON XXI di Aceh-Sumut.
Ini terlihat saat sosok yang juga Wakil Gubernur Sulut ini datang ke Aceh dengan berseragam sama yang digunakan seluruh kontingan Kawanua.
Penuh kebanggaan Ketua Kandouw memakai kaus dibalut jaket hingga topi warna dominan merah putih bertuliskan Sulawesi Utara.
Kehadiran Ketua Kandouw selain memberikan dukungan moril pada atlet-atlet Sulut, juga menghadiri pembukaan event lima tahunan itu.
PON XXI Aceh-Sumatera Utara 2024 resmi dibuka Presiden Joko Widodo di Stadion Harapan Bangsa, Banda Aceh, Senin malam.
Ketua Kandouw yang juga Wagub Sulut duduk di podium utama mewakili Gubernur Provinsi Sulawesi Utara Olly Dondokambey.
Turut mendampingi Ketua Harian KONI Sulut Brigjen (Purn) TNI Theo Kawatu, Kadispora Sulut Jemmy Ringkuangan dan para ofisial Sulut lainnya.
“Mengharumkan nama Sulut di pentas nasional adalah tekad kita bersama. Dan target kita bisa melampaui perolehan medali di PON XX Papua lalu,” tegas Ketua Kandouw.
Rangkaian acara pembukaan sudah dimulai sejak pukul 20.00 WIB yang dimulai dengan penampilan tari-tarian yang mengangkat kearifan lokal sekaligus menggambarkan kekayaan budaya Aceh. Ada pula pembacaan ayat suci Alquran dan kembang api.
PON XXI secara resmi digelar pada 9-20 September 2024. Walaupun upacara pembukaan baru akan dilaksanakan malam ini, rangkaian kompetisi PON 2024 sudah bergulir sejak 28 Agustus lalu.
PON pada tahun ini mempertandingkan sebanyak 65 cabang olahraga yang melibatkan hampir 13.000 atlet.
PON 2024 menandai kali pertama pentas olahraga multi-event nasional tersebut dilangsungkan di dua provinsi secara bersamaan, yakni Aceh dan Sumatera Utara.
Sementara itu Ketua Umum KONI Marciano Norman mengaku optimistis PON 2024 bisa berjalan optimal dan sukses.
“PON berbeda karena diselenggarakan di dua provinsi dan diikuti 38 kontingen. Kami optimistis PON bisa bisa berjalan optimal dan mencapai empat sukses yaitu sukses prestasi, sukses penyelenggaraan, sukses ekonomi kerakyatan, dan sukses administrasi,” kata Marciano Norman.
Menpora RI Dito Ariotedjo berharap PON ini bisa memberikan semangat masyarakat untuk berolahraga dan bersatu.
“PON 2024 mengambil tema Ayo Olahraga, Bersatu Kita Juara. Harapannya masyarakat semakin gemar olahraga dan meningkatkan kebugaran dan bisa jadi alat pemersatu bangsa dan meningkatkan prestasi olahraga nasional hingga dunia,” kata Dito.
Sementara itu Presiden Joko Widodo berharap PON 2024 bisa menjadi ajang yang melahirkan banyak atlet pemecah rekor dunia dan peraih medali emas di internasional.
“Melahirkan lebih banyak atlet pemecah rekor dunia, melahirkan lebih banyak peraih medail emas SEA Games Asian Games dan Olimpiade. Saya harap juga PON ini bisa menjadi ajang untuk semakin mempererat persatuan kita. Saya harap ajang ini juga untuk memperkokoh tali persaudaraan kita sebagai satu bangsa. Saya titip fairplay,” kata Jokowi.
“Semangat kebersamaan, sportivitas, dan kegembiraan untuk mengukir prestasi. Bismillahirahmanirahim PON XXI Aceh Sumatera Utara resmi saya buka,” ucap Jokowi.
